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那个小太监说：“哪我去把他请来，好吗？”
果真，不一会儿那个小太监领来了那位陈公公，年纪有四十来岁，长得魁梧健壮，眉清目秀，相貌堂堂，一表人才，正是刚才皇上身边的那位大太监。
周文礼看见陈公公过来，吃了一惊，连忙躲着走了。
何常歌也吓了一跳，连忙躬身施礼：“您就是陈林陈公公？”
“是呀，我是姓陈，您有什么事请？”
何常歌连忙从怀中掏出了那封信，双手捧到他面前说：“家祖让我给您捎来一封书信，请您收好。再请公公转告皇上，草民身体有恙，不能为他舞剑助兴了，并且想能早些退席了。”
那陈公公接过书信，一看那信皮，顿改面色，连忙拉过何常歌上上下下仔仔细细地打量半会儿，然后慢慢地问：“您姓何？”
何常歌回答：“是啊！”
陈公公问：“你家中还有些什么人？”
何常歌回答：“家祖、父母和三位兄长。”
陈公公问：“那么你在家里为四了？”
“是啊！”
“这信是什么时候捎来的？”
“信是我爷爷写的，是我大哥今天捎上来的。”
“你大哥是不是叫何常海？”
何常歌惊奇的回答：“您怎么知道？”
陈公公又问：“那么你还应该有一个玉锁？”
何常歌更惊奇了：“有啊，可是您怎么知道？”
陈公公连忙又问：“玉锁你带了吗？”
何常歌从怀中掏出来那玉锁：“带了啊。”
陈公公连忙仔细地看了看那玉锁，点了点头，颤动的声音问道：“你真是小四哥儿？”
何常歌睁大了眼睛：“啊？是啊。”
“哎呀小四哥儿，你终于回来了。”陈公公高兴地脸上乐开了花，“你就在这儿等着，我去去就来。”说完拿着那封信，顺着来路往皇上皇后席位奔去了。
这个时候，台上正在表演着百童献寿，正有白荷花弹着主琴领着乐队伴奏，那乐曲欢快动人，引得众人不由得微笑起来。何常歌因为等着陈公公，听着听着也不由地走到近处观瞧。
整个宴会上一片寂静，君臣上下都沉浸在乐曲中。
那琴声、那童子们的歌声和在一起，连着天上缥缈的云月。
突然，“咔咔嘎”一声，白荷花弹着那琴的琴弦从中而断，顿时那舞蹈停了下来，音乐歌声也停止了，听得正入迷的君臣上下无不为之恼火，白荷花花容失色，胆战心惊地连忙跪下磕头，乐坊众人也纷纷跪下来了。
那个周太师本来对荷花与自己的儿子周文礼来往就有气，早想除掉白荷花了，这会儿看见机会来了，便站起了身大声说道：“万岁爷，这个舞姬在这时候出这样的乱子，就该杀！”
王丞相连忙说：“皇上的圣诞之日，杀人不吉利。”
王强说道：“非也。今天是皇上圣诞之日，他却弹断了琴弦，太不吉利，应该用她的血祭天！”
丁胃也说：“对对对，只有用她的血祭天，才能免去灾祸！”
场上顿时乱了，由吵得要杀的，又不要杀的，更多的是无动于衷：一个小小的歌舞艺伎的性命，在许多人的眼里，就包括那些所谓的忠良贤臣的眼里，都如同一只小蚂蚁，根本就瞧不在眼里。
皇上听的众人吵吵，尤其是听说要用她的血祭天才能免去灾祸，便命道：“来人！将这个女子拉出午门，斩首祭天！”
白荷花听了吓得连连磕头：“万岁，饶我小女子一命啊！”
乐坊众人也连忙纷纷磕头，礼祭司卿和他下面的侍臣也纷纷磕头请罪，请求皇上宽恕。
那个周太师厉声说道：“杀杀杀！皇上，只有这样，才能免于我们大宋的灾难！”
皇上听说：“拉出去砍了！”
场上顿时静了下来，两个武士过要拉起已经瘫在地上的白荷花……
正在此时，场中有人大叫一声：“皇上，万岁万万岁，刀下留人哪！”
众人急忙回头一看，只见那个身没穿朝服的何常歌疾步来到皇上面前跪倒磕头：“万岁啊，您圣诞之际，岂能用人血祭天？岂不是要血溅满人间了？再说了，千里马有失前蹄的时候，常胜将军也有打败仗的时候，怎么能说一根小小的琴弦断了就与我们大宋不利呢？”
周太师喝道：“小小草民，胆敢违抗圣命？”
何常歌扫了他一眼，说道：“皇上乃我大宋之主，是我大宋的天子。既是你们朝中大臣的天子，也是我大宋千千万万草民圣明的天子，难道你们大臣们能说，我们草民就不能说了吗？”
这话一出口，说的皇上直点头。
周太师厉声说道：“不杀她祭天，招来灾祸谁承担？快拉出去杀了！”
何常歌毫不畏惧地抬起眼睛瞧一瞧周太师，讥诮的问：“难道我们大宋姓周？是皇上说了算，还是您周大人说了算？这八月十五中秋节，是个团圆的好日子，又是我们皇上圣诞之日。我大宋子民，家家户户团圆聚会，庆丰收，庆团圆，为皇上祝寿，人人愿我皇万岁如‘月之恒，如日之升；如无南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂，无破或承……’而你却要在这个大好时候，杀人祭天，难道不怕臣民心寒？不怕天地因之生祸吗？古人云：‘国之兴，视民如赤子；其亡也，以民为草芥。’难道您不知道吗？您让皇上在这大好的时光下杀人，居心何在？难道想让皇上因之仰寿吗？再说了，皇上在这里大宴群臣，用这么好的歌舞款待大家，稍有点出错，你就把他杀了，少了一个艺人，你让皇上怎么款待群臣？”
朗朗之声惊震四座。要知道如今在朝中，那个敢这样与他周太师争辩？
这时候，一直没有言语的佘太君说话了：“万岁啊，以为臣之见，还是不杀为好啊！”
何常歌回头一瞧，只见周文礼正坐在佘太君身边，冲他点头微笑。他忽然想起来了，这位周文礼可是杨府嫡亲的外甥啊。
皇上听言动了心，刚要说话，那个圆滑的王强开口了：“不杀也罢。命她带罪即刻将琴修好，将今天晚上的演完，再论其罪吧？”
王丞相说道：“琴弦断了，哪能即可就修好？”
“那就还应该杀！”周太师当然知道这弦是怎么断的，而且知道那弦平常是不容易断的，所以不可能有备用。就是想借此除掉白荷花——因为她老跟自己的儿子周文礼来往，周太师已经恼恨好久了，一直再找机会要杀白荷花。
何常歌并不知道他想杀白荷花，但是经过这一点时间的教训，当然明白了他的居心叵测，正色回答说：“假如能修好呢？”
王强说：“可免死罪，活罪可不能免。”
何常歌问他：“依你说，何以可免活罪？”
周太师早已经恼怒万分，他恨儿子求佘太君说话，堵自己的嘴；更恨小小的何常歌不识抬举，当众为难自己，便插话说：“听你何常歌之言，也是懂得音律？那好，就请皇上依他，他若能修好那琴弦，就免去白荷花的死罪；他若能再弹几曲，就免去他的所有罪名。如果修不好，以为臣看来，他两人都犯欺君之罪，都应该立即斩首示众！”
何常歌看见他咬牙切齿地样子，坦然一笑，转头对皇上施礼说道：“既然周太师大人这样说了，皇上就依了他。”
皇上忙问：“嗯？你会吗？”
何常歌点点头：”草民会“。
皇上便命他：“这样吧，何常歌，你听旨，即可将那琴弦修好，好好款待朕的众爱卿！朕自然会有奖赏的。”
何常歌领了旨，同白荷花来到了琴桌前，看见那断了弦的琴，镶金饰玉，金碧辉煌，实在是罕见的好琴。又仔细地检查了一下那断了的琴弦，发现那只琴弦原来是被人做了手脚，连忙查看其他的琴弦，也有一根留着轻轻的刀痕印——使得那琴弦也快断了。何常歌要那礼部司卿仔细看看，礼部司卿大吃一惊：“谁干的？”
何常歌：“现在没有办法查，先修琴吧！”
动手便将那根弦也扯断，又问礼部司卿：“有剪刀吗？”
被刚才的事情吓的依旧两腿发软，面色苍白的白荷花听见了，连忙要人把自己化妆盒里的小剪刀取来。
何常歌打开了自己的发冠银簪，自己的那长发就垂了下来了。他看看那琴弦所需长短，拿着剪刀，专门挑着那最长的剪了一撮下来。捻了一捻，又将一头将断弦用青丝连接了起来，另一头拴在了琴柱上，系紧了。把那个快断了的琴弦也修好，挪一挪琴码，一串串动听悦耳的乐曲，便从他的手指下发出来了。
他收拾一下自己的头发，戴好自己的发冠和银簪子，坐了下来，调整好姿势，便叮叮咚咚地弹了起来。一曲《高山流水》，一曲《春江花月夜》，又一曲《关山月》……
一曲曲乐曲，弹的自如流畅，听得满院子的人都入了迷。众人都在叹息，这位何常歌弹的琴，实在比白荷花弹的要好得多。
再说那白荷花，突然遭此变故，早已吓得心灰意冷，见何常歌冒死救自己，心中万分感激，回到众艺伎中间，自己泪水纷纷哭了一场，又听得何常歌弹琴，连忙极力振作起来，重新擦脂抹粉，整理纷乱的青丝，换上了荷花舞裙，拿起了一把琵琶，走过来坐在了何常歌身边，为他伴奏。顿时乐曲又生新意。其他艺伎也振作了起来，礼部司卿连忙指挥众人回各自的位置，为何常歌白荷花俩人伴奏。礼部司卿给何常歌送来了乐谱，何常歌看看那乐谱，弹了起来。众位童子的献寿舞又重新演一回。
礼部司卿又命白荷花和众人准备上场。
有人上来替下了白荷花的琵琶，白荷花出去带好了荷花裙盘，何常歌看看众位姑娘都准备好了，跟众伴奏的艺伎点点头，一换曲调，悠扬的《荷花仙子祝寿曲》就响了起来，那白荷花一变身段，伸出玉指拿着的荷花舞扇，率领众位姑娘们翩翩起舞，水袖舞扇如波浪起伏，苗条的身材如柳摇曳，头上的荷花金钗闪闪发光。上次在周太师府上演出的时候，只上了十来个人，今天整整上了六十个人，使得那水榭舞台，如同绽开的一朵朵大荷花。
那白荷花又极力抖擞精神，亮开她那悦耳迷人的歌喉，唱起了《荷花仙子祝寿词》。
……
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